Пещерные львы Башкирии: палеонтология и эпос «Урал-батыр»

В Мелеузовском районе Башкирии в пещере Иманай-1 археологи обнаружили сотни костей пещерных львов и малых пещерных медведей, а также каменные орудия. Возраст находок составляет от 35 до 45 тысяч лет.

Пещерный лев был в полтора раза крупнее современного африканского льва, средний вес которого достигает 180 килограммов. Эти размеры делают его одним из крупнейших хищников ледникового периода.

Полученные данные представили на крупном полевом семинаре, собравшем археологов, палеонтологов и геологов из Москвы, Санкт-Петербурга, Новосибирска и других научных центров. Исследования могут изменить представления о жизни людей палеолита на Южном Урале.

Пещерный лев занимает важное место не только в палеонтологии, но и в фольклоре. В башкирском эпосе «Урал-батыр» это существо выступает как могущественный мифический помощник и символ отваги.

Согласно сюжету, отец героев Янбирде сажает сыновей Урала и Шульгена верхом на львов и отправляет их на поиски источника бессмертия. В некоторых версиях львы умеют летать, что подчеркивает сверхчеловеческую силу богатырей и божественное покровительство.

В одном из эпизодов Шульген нарушает запрет, пробует волшебную кровь и превращается в чудовище, в том числе и в льва.

Учёные отмечают, что появление львов в уральских и сибирских эпосах неслучайно. Палеонтологические находки доказывают: в доисторические времена гигантские пещерные львы действительно обитали на Урале.